常喜一拱手：“邓先生真是客气，小的前来，乃通禀一声……梁公公说各位不必等下去了，有些事该发生不该发生的，自有天数，半点不由人。若被东厂查知诸位在这里聚集，只怕会无端招惹来祸患。”

邓常恩脸色立变。

旁边穿了身道袍的赵玉芝上前一步，塞了枚十两的金锭到常喜袖子里，然后轻声问道：“请教一下常公公，不知梁公公话里是何意？”

常喜摸了摸金锭大小，脸上一喜，随即警惕地环视周边一圈，这才凑近邓常恩小声道：“锦衣卫派去泰山公干的牟千户已回京，他是昨天入夜前自泰山脚下出发，一路鞭死了三匹好马，如今已奔赴宫门。

“小人言尽于此，这便告辞了。”

说完，转身便走。

邓常恩闻听此言，心头仿佛被重物狠狠地撞击了一下，气都快喘不过来了，但他尤不放弃，用力抓住常喜衣裳后摆，待对方驻足转身，才颤颤巍巍求证：“昨日入夜前……牟千户便匆匆返回，那就是说……泰山真有地动发生，且时间就在申酉之间？”

常喜摇摇头，表示不知内情，便用力拨去邓常恩的手，回身扬长而去。

张善吉本来佝偻着身子，与之前堂上几人躲在月门后偷听，几乎完整地听到常喜与邓、赵二人的对话。

此时他再也忍不住，从门后边走出，来到邓常恩身前，拱手作别：“邓先生，下官突然想起，还有件公务需要立即回衙处理，怕是不能在贵府久留了……实在抱歉。”

其余人等立即明白是怎么回事，纷纷过来辞行。

赵玉芝脸上满是鄙夷：“消息还未落实，你们就这么走了？莫非你们觉得天意真是人力所能窥觊？”

“咳咳——”

张善吉面色尴尬，捂嘴假装咳嗽几下，强行解释：“并非此意，真是有要务在身，不敢耽搁。”

“呵呵！”

邓常恩强撑着笑了两声，变相阻止赵玉芝质问那些提出告辞之人，平和地道，“时候的确不早了，事既没准信，那就等明日吧，相信届时是是非非都该有个了结。

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