“诸君，连大理寺都放人了，京兆府却还无故扣押乡贡，我们去讨个说法。”

“走，去光德坊京兆府……”

杜五郎已经想好了，覆试之后，得要想办法让郝昌元在众目睽睽中将那血状呈于圣人。

但当他们抵达京兆府，得到的说法却是，天一亮那些乡贡们就已经离开了。

这两日离开的乡贡确实有一部分，众人见京兆府确实没有关押举子，只好作罢。

杜五郎还在疑惑郝昌元怎么会这样就离开，有个丰味楼的伙计拉了拉他的衣襟。

“五郎。”

“你见到郝昌元了吗？”

“这边说。小人昨日就在听着了，捉了的有数十人，放了的只有十数人。但今日晨鼓才响，有几辆马车从京兆府出城了……”

杜五郎听了这消息，恍惚了很久。

此时他才意识到，杜家上下能在柳勣案里活下来到底有多幸运。

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与此同时，皇甫冉正在见郑虔。

“不如让左相自请外放，尽快了结此案……”

“岂可如此？”郑虔两日都在为这案子奔走，满脸疲备，正色道：“今左相蒙冤，自请外放，与认罪有何区别？”

一旦出事，所有人都以“左相”呼李适之，仿佛没有一个人还记得圣人去年就点了一个新的左相，名叫陈希烈。

“左相？怪不得说圣人对一切心知肚明。”皇甫冉道：“太学公难道还不明白吗？就是因为我们还指望着‘左相’，哥奴才敢如此肆无忌惮！”

郑虔张了张嘴，神色黯淡下来。

他才望高卓，入仕以来任的都是清贵官职，协律郎、著作郎、博士，此时被提醒了，才意识到这些权术之道。

原本以为圣人还被蒙在鼓里，只要告知圣人真相就好。

“唉。”

“圣人放任哥奴敲打我们这些举子，因为我们错了，我们错在满腹牢骚！那就改给圣人看，我们不管什么‘交构东宫’，只问今科春闱，这才是顺圣意……”

“啪！”

郑虔抬手就给了皇甫冉一巴掌。

“张曲江就是这般教导你的？！”

“太学公？”

“伱们看似还在争，实则已志移。”郑虔痛心疾首，道：“你可知张曲江公与李哥奴之区别在何处？”

“老师他……”

“张曲江是相，拘束天子而治理万民；李哥奴是佞，剥削万民而奉呈天子。”

皇甫冉十岁就在张九龄身边，感情至深，此时听得这一句评语，当即眼睛一酸，热泪盈眶。

郑虔指着他的鼻子，道：“尔辈尚未入仕，为了覆试，不问是非公道，弃左相以求与东宫划清，迎合圣意，来日便是拜相，焉知不会是下一个哥奴？世风坏矣，世风大坏矣。”

皇甫冉先是惭愧地低下头，像是无话可说，但过了一会，他还是说出了心里话。

“是非公道，只在左相与东宫吗？难道无辜而受牵连的不是我们吗？即使我不无辜，花费家财、千辛万苦才来长安的乡贡却是无辜的，东宫出手保过他们吗？左相出尽了风头，不能为了他们避一避吗？”

郑虔无言。

“寒窗苦读的心血被踩踏、糟践，甚至无端卷入大案被冤枉、迫害。我们不过想求一个公平，错的又是我们吗？”

皇甫冉最后这一句问，听得郑虔怅然不已。

“这些话都是薛白与你说的？”

“太学公，这不是……”

“不用替他掩饰。”郑虔叹息道：“十年来，也不知是谁教给了他这些……”

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傍晚。

颜真卿牵着马匹风尘仆仆地进了长寿坊，眼底泛着忧虑之色。

前方的十字街口正有一行人簇拥着一辆奢豪的钿车，骑高头大马的护卫，穿锦绣彩裙的美婢，看着便过于张扬，在贵胄中亦属于风气不好的人家。

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